수서 정신과,
서울성모 정신건강의학과의원에서
당신의 마음에 온기를 전합니다
수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원
공황장애는 수많은 매체를 통하여 다루어진 덕분에 이제 많은 사람에게 익숙한 질환으로 자리를 잡고 있습니다. 다만 대개 영화나 드라마 같은 허구적인 상황이나 유명한 연예인의 고백으로 접하다 보니 누구에게나 찾아올 수 있는 일상적인 질환이라는 인식은 옅은 편입니다.
그러나 국민건강보험공단의 자료에 따르면 실제로 이 질환으로 의료기관을 찾는 사람이 최근 몇 년 사이 급증하고 있는 상황입니다. 2017년에서는 13.9만 명이었던 수가 2021년에는 20만 명으로 44.5%나 증가한 것인데요.
이제는 영화나 드라마에서나 나타나는 질환, 연예인에게 찾아오는 질환이라는 인식에서 벗어나 많은 사람이 관심을 가질 필요가 있는데요. 수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원에서 자세히 알려드리겠습니다.
별다른 이유 없이 나타나는 극도의 불안감
공황장애란 별다른 이유 없이 갑자기 극도의 불안 증상을 보이는 공황발작을 주요한 특징으로 합니다. 공황발작은 마치 죽음에 이를 것 같은 극심한 공포와 함께 다양한 신체적인 증상이 동반되는 것을 가리키는데요.
이와 비슷한 상황은 일상생활에서도 비행 중 난기류를 겪을 때, 또는 밤길에 흉기를 든 사람을 만났을 때, 갑작스럽게 튀어나온 차에 치일 뻔했을 때 겪을 수 있습니다. 그러나 공황장애는 이와 같은 이유나 원인이 없기 때문에 두려움이 더욱 커질 수 있습니다.
다만 초기 증상을 신속하게 알아차리고 적절하게 대처한다면 공황발작의 빈도 및 불안의 강도를 낮추는 데 도움이 됩니다.
갑작스럽게 심장이 두근거린다면
공황발작의 대표적인 초기 증상으로 꼽을 수 있는 것이 갑작스러운 심장 두근거림입니다. 방금 전까지 달리고 온 것처럼, 격렬한 운동을 하고 난 뒤처럼 심장이 급격하게 빠르게 뛰는 것은 물론 심장이 멎을 것 같은 느낌이 들기도 합니다.
신체적인 증상 자체는 심혈관 질환과 유사하기 때문에 심혈관 질환을 의심하여 의료기관을 내원하는 사람도 있습니다. 그러나 검사 결과에는 이상소견이 발견되지 않기 때문에 원인을 알 수 없는 증상이 반복되어 괴로워하는 사람이 많습니다.
검사를 받아보았는데도 별다른 이상이 발견되지 않은 경우라면 공황장애일 가능성이 있으므로 정신건강의학과를 내원할 것을 권해 드립니다.
숨을 쉬기 힘든 호흡곤란이 찾아온다면
심장 두근거림만큼이나 대표적인 증상으로 꼽히는 것이 호흡곤란입니다. 공황발작이 발생하면 갑자기 숨을 쉬지 못하고 컥컥대는 모습을 쉽게 볼 수 있는데요. 주변의 산소가 사라진 것이 아닌데도 마치 산소가 사라진 것처럼 호흡에 어려움을 느끼는 것입니다.
위협적인 상황에서 활성화되는 교감신경으로 인하여 호흡 패턴이 불규칙해지면 호흡곤란 증상이 찾아오는 것인데요. 극도의 공포심을 느끼는 상황에서 숨을 쉬지 못해 질식할 것 같다는 공포심이 더해지면서 불안감이 가중되는 경우가 많습니다.
실제로 사람이 많은 공간에서 호흡곤란을 겪고 나서 다시 재발하는 것이 두려워 사람이 많은 공간을 피하는 사람도 있습니다. 호흡은 신체 대사의 기초이므로, 이와 같은 증상이 나타난다면 미루지 말고 내원하는 것이 바람직합니다.
이유를 알 수 없는 공포를 느낀다면
공황장애를 겪는 사람이 특히 고통스러운 증상으로 꼽는 것이 이유를 알 수 없는 공포감입니다. 실제로 생명을 위협하거나 위험에 빠져 있는 상황이 아닌데도 당장 죽을 것 같은 공포감이 몰려오는 것인데요.
상황을 통제할 수 없다는 무력감에 빠지면서 공황발작이 다시 발생할까 봐 불안까지 겪게 됩니다. 심해지면 공황발작이 다시 찾아온다는 생각만으로도 미리 과도한 불안감에 휩싸이는 예기불안으로 발전할 수 있습니다. 불안의 증가는 공황장애 증상을 더욱 악화시키는 악순환을 유발하게 되죠.
이때 느끼는 불안감은 마음이 약해서, 기가 약해서 발생하는 것이 아니라 뇌의 불안회로 이상으로 인하여 발생하는 것이라는 점을 이해하고 의료진의 도움을 받는 것이 중요합니다.
신체 전반의 다양한 증상이 찾아온다면
공황장애는 정신적인 문제이지만 신체적인 증상이 동반된다는 특징이 있습니다. 갑작스럽게 어지럼증을 느끼거나 식은땀이 흐르고 손발이 떨리는 증상이 나타날 수 있습니다. 몸이 떨리면서 흔들거려 균형을 잡기 힘들 수 있고 당장이라도 기절할 것 같은 느낌도 들 수 있습니다. 구역질이 나거나 복통이 느껴지기도 합니다.
대부분 자율신경계 이상으로 교감신경이 과도하게 항진되면 발생하는 증상이라고 할 수 있습니다. 긴장과 불안, 스트레스가 누적되면서 자율신경계에도 이상이 발생하게 되므로 공황장애를 개선할 때는 이러한 부분까지 함께 신경 써서 관리하게 됩니다.
몸과 마음의 긴장을 이완한다면
공황장애를 예방하고 증상을 누그러뜨리기 위해서는 몸과 마음의 긴장을 이완할 필요가 있습니다. 공황발작이 찾아올 때 과호흡을 완화하는 복식호흡을 시행하는 것도 몸과 마음을 이완시켜 공포를 줄이는 방법 중 하나입니다.
평소에 규칙적으로 생활하고 충분히 수면을 취하며 꾸준하게 운동을 하는 것도 신경을 안정화시키는 데 도움이 됩니다. 무리한 근력 운동보다는 걷기나 스트레칭, 요가 같은 가벼운 유산소 운동을 지속적으로 하는 것을 권장합니다. 다만 증상이 반복적으로 나타난다면 정신건강의학과를 내원하여 도움을 받을 것을 권해 드립니다.
약물요법과 인지행동요법을 병행하면 대부분 호전을 기대할 수 있으므로 상태가 악화하기 전에 내원하여 도움을 받으시기를 바랍니다.
수서 정신과,
서울성모 정신건강의학과의원은
모든 환자에게 따뜻한 안식과 안정감을 전하며,
진심 어린 위로와 지지를 약속합니다.
수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원
수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원에서 알려드린 오늘의 내용을 꼭 기억하셔서 갑작스런 공황이 찾아오더라도 놀라지 마시고 현명하게 대처하시기 바랍니다.
감사합니다.