자곡동정신과 - 불안장애에 시달리는 현대인을 위한 조언

자곡동정신과,

서울성모정신건강의학과의원에서

당신의 마음에 온기를 전합니다

자곡동정신과, 서울성모정신건강의학과의원

0. 도움이 되기도 하고 해가 되기도 하는

흔히 불안이라고 하면 거리를 두어야 할 감정이라고 생각하는 사람이 많습니다. 그러나 삶의 여러 순간마다 찾아오는 적당한 불안은 동기를 부여하고 적절한 긴장감을 주는 역할을 하기도 합니다. 중요한 시험을 앞두고 더 열심히 공부하도록 자극을 주기도 하고 미팅이나 발표를 앞두고 더 탄탄하게 준비하도록 각성을 시키기도 하는데요.

실제로 불안을 전혀 느끼지 않는다면 삶의 방향을 결정할 수 있는 시험을 앞두고도 아무런 준비를 하지 않을 것입니다. 또한 위험을 감지하고 피하게 만드는 것 역시 불안의 역할이기에 생존에도 불리할 수밖에 없습니다. 다만 이것이 지나쳐 일상생활을 위협하는 수준에 이른다면 문제가 되는데요. 이와 같은 불안장애에 관하여 자곡동정신과, 서울성모 정신건강의학과의원과 함께 살펴보도록 하겠습니다.

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1. 현대인이 주로 겪는 종류로는

현대인이라면 특히 대인관계와 관련한 어려움을 겪는 사람이 많습니다. 일반적으로 대인공포증이라고 알려진 사회공포증 역시 불안장애의 한 종류입니다. 익숙하고 친밀한 관계에 있는 사람을 만나는 상황에서는 문제가 없지만 새로운 사람을 만나거나 수많은 사람과 함께하는 사회적인 상황에서는 불편을 느끼는 경우를 가리킵니다.

공포를 느끼는 대상이 낯선 사람이나 낯선 상황, 사회적인 상황에 있다 보니 증상이 심한 경우에는 직업을 수행하는 것은 물론 학업을 이어가는 것조차 어려울 수 있습니다. 이 외에도 뱀이나 벌레처럼 특정한 대상에 공포를 느끼는 특정공포증, 갑작스럽게 발작이 일어나면서 죽을 것 같은 공포를 느끼는 공황 장애, 개방된 공간이나 군중 속을 불편해하는 광장공포증이 있습니다.

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1) 그 뒤의 욕구를 인정하기

불안장애로 진단될 정도로 심각한 수준은 아니지만 이로 인한 혼란이나 어려움을 겪고 있다면 이를 다룰 수 있는 여러 가지 방법을 이용해 볼 수 있습니다. 첫 번째는 우선 불안이라는 감정을 받아들이는 것입니다. 피하거나 억압하는 대신 있는 그대로 받아들인 다음 그 이면에 자리 잡은 욕구를 확인하고 인정하는 것입니다.

중요한 일을 망칠까 봐서 걱정하고 있다면 그 일을 제대로 해내고 싶은 강력한 욕구가 이면에 자리하고 있기 때문이고, 발표에서 질문에 제대로 답하지 못해 바보처럼 보일까 봐서 걱정하고 있다면 똑똑하고 능력 있는 사람으로 인정받고 싶은 강력한 욕구가 이면에 자리하고 있기 때문입니다. 그것을 받아들이는 것이 첫 번째 단계입니다.

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2) 호흡과 이완훈련을 이용하기

대개 불안은 신체적인 각성과 함께 나타나게 됩니다. 누구나 긴장하는 상황에서 갑자기 가슴이 빠르게 뛰거나 손발에 땀이 나고 머릿속이 하얗게 되면서 어지럽거나 쓰러질 것 같은 기분이 든 적이 있을 텐데요. 이를 조절하기 위하여 깊이 숨을 들이쉬고 내쉬는 호흡법을 이용할 수 있습니다. 1부터 10까지 천천히 세면서 깊은 호흡을 들이마시고 내쉬는 것입니다.

이완훈련을 이용하는 방법도 있습니다. 머리부터 발까지 부위별로 하나씩 힘을 빼고 근육을 이완된 상태로 만들어주는 것인데요. 정신적인 원인으로 근육이 긴장하는 것을 반대로 이용하여 근육을 이완시킴으로써 정신적인 긴장까지 풀어주는 방법입니다.

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3) 부정적인 생각과 거리를 두기

일단 불안에 매몰된 상태가 되면 부정적인 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 찾아오면서 불안장애와 우울 장애까지 이어질 수 있습니다. 이와 같은 꼬리에 꼬리를 무는 생각을 멈추기 위하여 의식적으로 부정적인 생각과 거리를 두는 것도 한 가지 방법이 될 수 있는데요. 부정적인 감정과 생각에 매몰되지 않고 관찰자가 되어 객관적으로 바라보는 것입니다.

거리를 두면 자신이 느끼는 불안이 타당한지 살펴볼 수 있는 기회가 생깁니다. 그리고 타당성을 검토해 보는 과정에서 여러 가지 생각이 떠오르면 이에 관해 정리해 보는 것도 도움이 되는데요. 마지막으로 불안과 함께 떠오른 부정적인 생각과 감정을 풍선으로 이미지화하고 하늘로 날려 보내는 연습도 해볼 수 있습니다.

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4) 부정적인 미래의 확률을 검증해 보기

불안은 대개 예측이 어려운 막연한 미래에 대한 걱정이나 우려인 경우가 많습니다. 지금 하고 있는 일이 제대로 풀리지 않았을 때 찾아올 수 있는 최악의 결과를 상상하고 파국을 그리면서 마음속의 부정적인 생각을 더 키우는 것인데요. 현실에서는 이와 같은 최악의 결과로 이어지는 경우는 많지 않은데도 불안하다는 이유로 이분법적인 사고에 빠져드는 것입니다.

'앞으로 나한테는 절대 행복한 일이 일어나지 않을 거야'라는 생각을 한다면 '앞으로 한 달 동안 나한테는 절대 행복한 일이 일어나지 않을 거야'라는 생각도 참일 것입니다. 그러나 한 달 동안 나쁜 일만 생길 리 만무하며 크든 작든 행복한 일을 겪을 가능성이 높습니다. 이 과정을 통하여 불안과 염려가 실제로는 일어나지 않을 가능성이 높다는 것을 깨닫는 것입니다.

2. 증상이 심각하다면 의료진의 도움을

일상적인 상황에서는 이와 같은 방법을 통하여 불안을 다스릴 수 있지만 불안장애까지 진행된 경우라면 혼자서는 감당하기 어렵습니다. 정신건강의학과에서는 약물요법을 통하여 증상을 완화할 뿐 아니라 인지행동요법을 통하여 비합리적인 생각과 행동 패턴을 살펴보고 올바른 방식으로 교정할 수 있도록 다각적인 방식으로 돕고 있습니다.

서울성모정신건강의학과의원은

모든 환자에게 따뜻한

안식과 안정감을 전하며,

진심 어린 위로와

지지를 약속합니다.

자곡동정신과, 서울성모정신건강의학과의원

시시때때로 찾아오는 불안은 아예 없앨 수 없으며 아예 없애는 것이 우리의 삶에 긍정적인 영향을 미친다고 하기도 어렵습니다. 그러나 삶을 영위하는 데 지장을 줄 정도로 심각한 증상을 유발한다면 정신건강의학과 의료진의 도움을 받아 적극적으로 다스려 보는 것을 권해 드립니다.

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지금까지 자곡동정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.

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감사합니다.

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