세곡 정신과 - 우울증이 극단적 선택으로 이어지기 전에 일어나는 조짐들
세곡 정신과,
서울성모정신건강의학과의원에서
당신의 마음에 온기를 전합니다
세곡 정신과, 서울성모정신건강의학과의원
0. 매년 13,000명이 극단적 선택… 이대로 괜찮을까?
얼마 전 나온 연구 결과에 따르면 전 세계를 기준으로 극단적인 선택을 하는 사람의 비중은 이전에 비해 소폭 감소한 것으로 조사되었습니다. 그러나 여전히 한국은 그 비율이 높은 국가라는 오명을 벗지 못하고 있습니다. 통계에 의하면 2023년 한 해에만 1만 3천여 명에 달하는 사람이 스스로 생명을 정리하는 것을 택하였는데, 이는 인구 10만 명당 스물여덟 명꼴로 적지 않은 숫자입니다.
스스로 생을 내려놓는 선택을 하는 이유는 경제적 빈곤에서부터 육체적 문제까지 다양하지만 그 중에서도 큰 비중을 차지하는 것이 있습니다. 바로 우울증으로 대표되는 일부 정신질환들입니다. 특히 극심한 우울감에 오랫동안 시달리는 사람들은 죽음을 생각하거나 실제로 시도하는 경우가 많은 편입니다.
오늘은 세곡 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 자살과 그 주요 원인 중 하나인 우울증에 대해 알아보고 이에 대응하는 법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 인지도 치료도 쉽지 않아 더욱 문제
가벼운 신체 질환을 치료하지 않고 내버려두었다가 악화하면 때로 생명이 위험해질 수 있습니다. 정신에 생기는 종류 또한 마찬가지이기에 조속한 발견과 대응이 중요하지만, 한국은 이에 대해서는 아직 미흡한 것이 사실입니다.
자살에 큰 영향을 미치는 질환임에도 소위 우울증으로 정식 진단을 받고 치료에 임하는 사람의 숫자는 매우 적은 편입니다. 여기에는 두 가지 이유가 있는데 첫 번째 이유는 정신과 진료에 대한 부정적 인식, 두 번째는 스스로에게 이상이 생겼다는 사실을 알아차리기 어렵다는 사실입니다.
한마디로, 조속히 발견하고 대응만 해 주어도 죽음에 이르는 것을 막을 수 있다는 의미인데요. 그럼에도 스스로 이상이 있다는 사실을 알아차리지 못하거나 부정적 인식으로 치료를 거부해 극단적 상황으로 몰리는 일이 많다는 것입니다.
2. 나의 약함을 드러내는 건 약점이 될 수 있다는 부정적 인식
‘남자는 세 번 운다’라는 말이 있습니다. 태어날 때, 부모님이 돌아가셨을 때, 나라를 빼앗겼을 때만 우는 게 허락된다는 의미인데요. 남성에게 강인함을 강요하던 과거의 흔적이라 할 수 있습니다.
이처럼 어린 시절부터 ‘남자는 강해야 한다’라는 교육을 받은 남자들은 여성에 비해 자신의 약한 측면을 이야기하지 않으려 합니다. 현재의 불안함이나 나의 연약한 상태, 우울감 등에 대한 이야기를 '나의 약점을 드러내는 행위'로 인식해 입을 다무는 것입니다.
정신질환은 앞서 잠시 언급했듯 스스로 알아차리기 어려운 일이 많아 주변에서 조짐을 읽고 대응하는 게 매우 중요합니다. 그런데 이 같은 조짐 자체가 약점이 된다고 생각해 입을 다물어 버리니 주변에서 미리 위험을 감지하고 조력을 할 수도 없는 상황이 반복되는 셈입니다.
3. 그럼에도 자살에 대한 조짐은 감출 수 없기에
그럼에도 자살을 고민하고 있거나 정신질환이 생겼다면 감출 수 없는 다양한 조짐이 나타나곤 합니다. 극단적 선택을 하기 몇 개월 전부터는 죽음에 대한 이야기를 직접 입에 담거나 주변을 정리하려는 경향이 뚜렷하게 나타나는 편입니다.
말투나 행동에 눈에 띄는 변화가 생기기도 하며 주위 사람과의 만남을 피하고 고립을 택하거나 갑작스러운 작별 인사를 건네기도 합니다. 만약 주위에 이 같은 상황을 겪고 있는 분이 있다면 즉각적인 개입이 필요합니다.
‘혹시 자살을 생각하고 있어?’라고 직접 묻는 건 통념과 달리 오히려 도움이 될 수 있습니다. 적극적인 관심으로 당사자와 소통하는 한편, 보건복지부에서 운영하고 있는 핫라인(1577-0199)이나 지역 정신 건강 센터, 정신건강의학과 등을 연결시켜주시는 걸 권해드립니다.
4. 혹시 나도 우울증일까 의심된다면
스스로에게 생긴 우울증을 제대로 인지하고 대응하는 것도 중요합니다. 관련 질환이 있을 때는 우울한 기분과 함께 무기력함이나 일상 대부분에 대한 흥미 저하가 나타나며 집중력과 사고력의 감소, 급격한 체중 감소 등이 나타납니다.
또 유의 깊게 봐야 하는 것이 바로 수면의 변화입니다. 관련 질환이 있는 대다수의 환자가 과수면이나 불면 같은 수면 장애를 겪는 것으로 조사되었습니다. 식욕의 변화 또한 너무 과하거나 부족한 방향 양쪽으로 나타나는 일이 많습니다.
이 같은 현상이 별도의 질환 없이 나타나 2주 이상 지속된다면 문제가 생겼을 확률이 높아 조속한 검진과 대응이 필요합니다. 따라서 여러 경로를 이용해 조속히 진단을 받고 치료를 시작해야만 합니다.
5. 부정적 인식 개선이 시급해
타인의 치료를 유도하든, 스스로 치료를 받든 중요한 건 결국 부정적 인식의 개선입니다. 부정적 인식이 남아 있으면 치료를 거부하는 일이 많기 때문입니다.
개인의 취약함을 약점으로 받아들이는 사회에서 정신 질환에 대한 인식은 나쁠 수밖에 없습니다. 그러나 연구를 거듭한 결과 많은 정신 질환이 뇌 구조 자체의 변형이나 신경 전달 물질의 이상 등을 동반하는 것으로 나타났습니다.
몸이 아플 때는 신체의 어느 부위엔가에 이상이 생겨 있습니다. 정신 질환은 그저 그 부위가 뇌일 뿐인 겁니다. 개인의 기질이나 취약성만이 원인이 되는 것이 아니니 부정적인 인식을 내려놓고 적극적으로 치료에 임하시는 걸 권장합니다.
6. 인식하고 말하고 적극적으로 대응하기
우울증이 자살에 이르기 전에 막을 수 있는 방법은 생각보다 훨씬 간단합니다. 스스로의 상태를 인식하고 주위에 말하고 적극적으로 치료를 받는 겁니다.
타인의 시선에 민감한 한국에서 이 같은 이야기를 나누는 건 쉬운 일이 아닙니다. 그렇지만 조짐을 알아차리고 건네는 한 번의 도움이 많은 것을 바꿀 수 있습니다.
세곡 정신과,
서울성모정신건강의학과의원은
모든 환자에게 따뜻한
안식과 안정감을 전하며,
진심 어린 위로와
지지를 약속합니다.
세곡 정신과, 서울성모정신건강의학과
세곡 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원은 극심한 무기력감이나 삶을 포기하고 싶다는 생각이 반복되는 분들의 방문을 기다립니다.
이는 의지가 약해서가 아니라 치료가 필요한 심리적 위기 신호인 만큼, 최선을 다해 안전하게 지원해드리겠습니다.
감사합니다.