ADHD가 의심될 때 바로 내원해야 하는 이유 - 일원동 정신과

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일원동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원

최근 뉴스에서 ADHD 치료제가 품절되는 사태가 일고 있다는 내용을 보신 적 있으실 겁니다. 주의력결핍 과잉행동장애는 보통 소아 청소년기에 진단받는 경우가 많고, 해당 시기에 놓치고 지나간 후 성인이 되어서 진단을 받는 분들도 많습니다. 많은 주의력결핍 과잉행동장애 환자분들이 매일 치료제를 복용하며 일상생활에 도움을 얻고 있습니다. 그런데 이 약이 일명 공부 잘하는 약으로 잘못 알려지며 수요가 대폭 늘어나고, 결국 실제 약이 필요한 환자들이 약을 수급받지 못하는 상황이 일고 있는 것입니다.

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일원동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 ADHD 약물을 둘러싼 오해를 풀기 위해 자세히 설명드리겠습니다.

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너도 나도 공감하는 증상들

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국민건강보험공단에 따르면 2019년도와 비교했을 때 2023년 ADHD 환자 수는 약 3배 가까이 증가했습니다. 성인 환자 수가 증가한 것이 큰 영향을 미친 것으로 보고 있는데, 이때 중요한 것은 해당 질환은 성인이 되어 후천적으로 발생하는 질환이 아니라는 점입니다. 뇌의 전전두엽 등의 발달 지연을 원인으로 발생하는 신경발달장애의 일종이기 때문에 소아 무렵부터 증상이 생기는 게 일반적인데요.

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그럼에도 성인 환자 수가 급증한 것은 온라인에 흔히 배포되고 있는 자가 진단 자료가 큰 역할을 한 것으로 보입니다. 대중매체와 SNS 등에서 해당 질환의 증상들이 과거보다 많이 언급되며 이에 공감한 성인들이 검사를 진행하게 되고, 다수가 그간 인식하지 못했던 자신의 질환을 처음으로 진단받게 된 것입니다.

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대표적인 증상과 진단 시기

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주의력결핍 과잉행동장애는 그 이름에서 알 수 있듯 주의력 결핍과 과잉 행동을 주된 증상으로 합니다. 어떤 일에 집중을 잘 하지 못하고 충동성이 높으며 가만히 있는 것이 어렵게 느껴지는 것입니다.

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환자마다 증상의 정도와 두드러지는 증상의 종류가 다를 수 있지만, 주로 소아 청소년기에 특히 과잉 행동 특성이 두드러지는 경향이 있습니다. 성인이 되어서도 증상이 사라지지 않는 경우 직장 생활이나 사회생활, 일상생활 등에 지장을 미치는 경우가 많습니다. 단순히 성격 문제라고 오해받거나 개인적 노력의 문제라고 오해받는 경우도 많지만, 직장 업무에 가해지는 영향이 심해지면 우울감이 깊어지는 등의 추가적인 어려움이 발생할 수 있습니다.

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진료실에서 볼 수 있는 환자들의 특징

업무에 어려움을 느끼거나 실수가 잦고 충동성이 높으며 기분 조절이 잘되지 않는 등의 문제를 가지고 진료실을 찾는 성인들의 경우, 본인이 ADHD인 것 같다며 검사를 원하곤 하십니다. 시중에 퍼진 ADHD 자가 진단 자료를 통해 본인이 해당 증상이라고 판단한 경우가 대다수인데요. 자가 진단 결과와 현장에서의 진단 결과는 달라질 수 있기 때문에 진단을 받지 못하는 분들이 많습니다.

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반면 진단을 받는 환자들의 경우 일상생활 속 불편함이 너무 크다는 이야기를 먼저 하는 특징이 있습니다. 소아 청소년기에는 그저 활발한 아이, 실수가 잦고 에너지가 과한 아이 정도로 생각되다가 성인이 된 후 일상에서 느껴지는 불편함을 스스로 인지하고 이에 대한 원인을 찾기 위하여 내원하는 분들이 많기 때문입니다.

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우울증과 비슷한 증상

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ADHD를 의심하고 내원했으나 검사 결과 해당 질환이 아니라는 결과를 받은 경우에서는 우울증을 의심할 수도 있습니다.

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많은 사람들이 우울증이라고 하면 우울한 기분이 지속되는 질환이라고만 알고 계십니다. 그러나 우울증도 주의력결핍 과잉행동장애와 비슷한 증상이 나타납니다. 집중력이 떨어지면 산만해지는 경향이 생기고 시간 활용력이 낮아지는 등 헷갈릴 수 있는 증상들이 있습니다. 많은 우울증 환자들이 스스로의 우울감을 알아채지 못하는 경우가 많아 발생하는 일이기도 합니다.

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둘을 명확하게 구분하긴 쉽지 않지만 스스로 짐작하는 것 정도는 가능합니다. 예전의 나와 지금의 내가 달라진 것이 보이고 과거와 비교했을 때 내가 좀 이상해진 것 같다는 생각이 든다면 우울증일 가능성이 높습니다. 실제로 두 질환을 모두 가지고 있는 환자도 많고, 우울증을 주의력결핍 과잉행동장애로 오인하여 내원하는 분들도 많습니다.

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치료제, 꼭 사용해야 할까?

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ADHD의 치료는 일상생활에서의 불편함 정도를 기준으로 선택하게 됩니다. 증상의 양상이나 정도는 사람마다 모두 다르기 때문인데요. 같은 질환을 가지고 있어도 일상에서 큰 불편함을 느끼지 못하는 사람이 있는가 하면, 해당 증상으로 인해 일상생활은 물론 사회생활, 직업생활에도 영향을 미쳐 문제를 겪고 있는 분들도 많습니다. 이런 경우라면 치료제 복용을 통해 일상에서의 안정을 찾을 수 있으며 증상을 완화하는 데에 큰 도움을 얻을 수 있습니다.

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만약 질환으로 인해 도박 등 중독에 빠질 정도라면 치료가 필수적이며, 소아 청소년의 경우 대인관계 성립 및 사회성 성립 시기에 놓여있기 때문에 더욱 적극적인 치료가 필요합니다.

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방치할 경우 생길 수 있는 문제

온라인 속에서 해당 질환에 대한 이야기가 늘어나기 시작하면서 많은 사람들이 해당 질환을 가볍게 여기고 있는 상황이 생기고 있는 것 같기도 합니다. 그러나 주의력결핍 과잉행동장애는 우울증이나 양극성 장애와 같은 다른 정신 질환을 동반할 가능성이 매우 높습니다. 또한 부주의로 인해 실수가 잦아지고 할 일을 자주 잊어버리거나 타인의 말에 집중하지 못하고 심한 감정 기복 등으로 인해 대인 관계에 어려움을 겪으면서 사회에서의 추가적인 문제를 겪을 수 있습니다. 그렇기에 절대 가볍게 여길 질환이 아니며, 의심되는 증상이 있다면 적극적으로 검사를 받아야 합니다.

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일원동 정신과,

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본 질환의 경우 치료제의 도움과 인지행동치료 등의 도움을 얻으면 불편함이 크게 줄어들고 업무 효율성 등이 크게 증가할 수 있습니다. 그렇기에 일상에서 불편함이 느껴지는 항목이 많다면 이를 단순 성격 특성이라 방치하기보다는 검사를 통해 원인을 확인하고 적절한 치료 방안 및 생활 환경 개선을 시도해 보시기 바랍니다.

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일원동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원은 ADHD 관련 궁금증이나 불편함을 안고 찾아오시는 분들을 따뜻하게 맞이하며 그간의 고민을 경청하겠습니다.

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