노인 불안장애 적극적인 관리가 필요한 질환이기에 - 강남 세곡동 정신과

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우리나라는 2024년 현재 경제협력개발기구(OECD) 국가 중에서 노인 자살률이 제일 높은 나라에 해당합니다. 원인을 분석해보면 신체적 질병과 더불어 정신건강의학적인 문제도 큰 영향을 미치는데요. 실제로 이들 중 복용하고 있는 정신의학과 약물이 있다고 대답한 이들은 전체의 20% 정도였다고 합니다. 노화로 인한 신체 기능 저하, 만성 질환 등이 정신 질환의 발병 위험을 높인 것으로 보입니다.

강남 세곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원의 오늘 포스팅에서는 노인 정신질환의 대표 격인 불안장애를 주제로 발병 원인과 증상, 개선 방법에 관해 상세히 소개하겠습니다.

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노인 불안장애는 어떤 질환일까요?

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나이가 들면 노화 작용으로 인해 신체 곳곳의 기능이 떨어지게 되며 각종 질병에 노출될 가능성도 높아지게 됩니다. 면역력 저하와 더불어 호르몬 분비량도 감소해 우울감, 불안감, 불면증과 같은 정신적 문제도 겪기 쉬워집니다. 이때 흔하게 발병할 수 있는 질환이 바로 불안장애입니다. 우울증이나 무기력증과 유사한 증상이 나타나는 경우가 많아 일반인의 시각으로는 병증의 구별이 어려울 수 있으니, 관련 증상이 나타났다면 정밀검사 및 관련 치료를 진행해 주시는 것이 바람직합니다.

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질환이 생기는 데 영향을 미치는 요인들은?

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65세 이상의 연령에서 과도한 걱정과 두려움을 지속적으로 느낀다면 노인 불안장애를 의심하셔야 합니다. 일반적인 걱정이 아니라 일상생활에 불편을 줄 만큼 높은 정도의 불안이 느껴진다면 의료진의 도움을 받아 증상을 개선할 필요가 있습니다. 일반화된 불안장애, 공황장애, 사회 불안장애 등이 해당 질환에 해당하며 발병에 영향을 주는 요인들은 상당히 복합적이라고 할 수 있습니다.

주요 발생 기전으로 지목되는 것은 건강 상태의 악화, 사회적 고립, 사별, 경제적 어려움 등입니다. 유전적 요인 또한 발병에 영향을 주며, 신경전달물질이나 호르몬의 불균형도 포함됩니다. 특히 심리적 안정감과 관련이 깊은 GABA 호르몬의 저하는 질환 발생 위험을 증가시킬 수 수 있습니다.

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일반 불안장애와의 차이점은 무엇일까요?

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해당 질환이 발병하면 심각할 정도의 걱정과 불안, 수면 장애 등이 나타나고 전신의 피로감이나 집중력 저하, 근육의 긴장과 부정맥 등도 발생할 수 있습니다. 일반적인 불안장애는 가족 관계를 포함하여 일상생활 속에서 발생할 수 있는 모든 것들에 대해 끊임없이 걱정하고 불안해하는 증상을 보입니다. 반면 노인 불안장애는 건강에 대해 지나칠 정도로 걱정하는 경향이 있고, 흉통이나 심장 두근거림, 어지럼증과 같은 신체 증상들이 두드러지게 나타나는 편입니다. 위와 같은 증상들은 단순히 나이가 들어 나타나는 현상이 아니라 질병에 의한 것이므로 적극적인 관리를 통해 개선해 주시는 것이 권고됩니다. 예전과 달리 과도한 걱정과 불안감을 느끼게 되었다면 의료 기관에 내원하여 관련 검진 및 관리를 진행하시는 걸 추천합니다.

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노인 불안장애를 치료하는 방법을 확인하세요

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노인 불안장애는 약물 처방과 TMS 치료, 인지행동치료, 생활 습관 개선 등을 통해 관리할 수 있습니다. 약물은 일반적으로 항우울제와 항불안제를 사용하며 가벼운 증세는 효율적으로 개선할 수 있습니다.

다른 기저 질환으로 인해 약물 관리를 받기 어려운 상황이라면 뇌에 자극을 가하는 TMS 치료를 고려하시는 것이 바람직합니다. TMS는 자기장 에너지로 전전두엽을 자극하여 병증에 영향을 주는 도파민과 세로토닌 분비를 촉진해 주는 솔루션입니다. 인지행동치료 또한 노인 불안 장애에 흔하게 활용되는 치료법인데 이는 부정적인 감정을 유발하는 사고 패턴을 인식한 후 이를 건강하게 바꿔주는 역할을 합니다. 같은 질병이라도 개인의 건강 상태와 증상의 정도, 생활 환경 등에 따라 적용되는 솔루션이 달라질 수 있으니, 문제가 있다면 먼저 정밀검진을 시행해 보시길 바랍니다.

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노인 불안장애 개선에 도움이 되는 생활 습관들

노인 불안장애를 완화하기 위해서는 생활 습관 또한 개선해야만 합니다. 규칙적인 운동과 건강한 식사, 충분한 수면 등이 중요하다고 할 수 있습니다. 명상이나 요가, 가벼운 산책 등은 스트레스와 부정적인 감정을 해소해 줄 수 있으나 알코올이나 카페인 섭취는 불안감을 높일 수 있으니 자제해 주셔야만 합니다. 또한 사회적 고립은 증상을 악화하게 할 수 있기 때문에 가족이나 친구와의 관계를 유지하는 게 무척 중요합니다. 소속감을 느낄 만한 지역 사회 활동이나 봉사 활동도 질환 관리에 도움이 되니, 꾸준히 진행하셔서 건강한 삶을 되찾아 보시길 바랍니다.

무엇보다 중요한 것은 증상을 소홀히 여기지 않고 적극적인 관리를 진행하는 것이며 주변인들에게도 도움을 청하시는 것이 현명합니다. 노인 불안장애는 적절한 치료만 받으면 충분히 개선할 수 있는 질병이므로 가족과 친구, 동료, 의료진의 도움을 받아 병증을 이겨내시길 바랍니다.

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강남 세곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원 의료진은 노인 불안 장애를 비롯한 다양한 정신 질환에 대한 풍부한 임상 경력을 바탕으로 올바른 솔루션을 적용해 드리고 있습니다. 내원하신 분들의 건강 상태, 생활 환경, 병증의 진행 정도 등 다양한 요소들을 고려하여 효율적인 관리를 진행해 드리고 있으니, 언제든지 편하게 방문해 주시길 바랍니다. 더 궁금한 점이 있거나 자세한 내용을 문의하고 싶으신 분들은 창구(02-6952-6119)를 통해 연락해 주시면 관련 사항을 친절하게 안내해 드리도록 하겠습니다.

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