어린이 틱장애 초기 단계에서 치료해야 하는 이유는 - 가락동 정신과

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틱장애는 반복적이고 불수의적으로 발생하는 소리의 발성이나 근육의 움직임이 특징인 질환입니다. 주로 아동기에 발병하는데 시간이 지나 자연스럽게 나아지기도 하지만 오랜 기간 병증이 지속되는 경우도 많습니다. 이 질환을 앓고 있는 아이들은 본인의 의지와 상관없이 근육이 수축하여 몸을 움직이기도 하고 무의미한 소리를 반복해서 내기도 합니다. 해당 병증은 아이의 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있을 뿐만 아니라 방치하면 더욱더 심각한 질환으로 악화해 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다.

가락동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 어린이 틱장애의 증상과 유형, 그리고 이를 개선해 주는 치료 방법에 관해 자세한 내용을 준비해왔습니다. 틱장애 치료 시기를 놓치는 일이 없도록 함께 보실까요?

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어린이 틱장애 발병 양상 알아보기

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전체 어린이 중 약 10% 정도의 비율로 틱 장애가 발병하는 것으로 알려져 있으며 여자아이들보다는 남자아이들에게서 자주 발생하는 양상을 보입니다. 이르면 5세 정도에 증상이 발현할 수 있고 2년 후인 7세 정도가 되면 병증이 악화해 일상생활에 불편을 줄 수 있습니다. 반복적인 행동과 소리 등으로 인해 주위 사람들을 긴장하게 할 수 있으며 또래 아이들과의 관계 형성에 문제가 생기기도 합니다.

해당 질병은 주로 어린아이들에게서 호발하지만 그중 일부는 성인이 된 다음에는 관련 병증이 남아 있을 수 있습니다. 증상을 보였던 아이 중 10~20%가량은 성인기에도 질병으로 인한 괴로움을 겪을 수 있어, 가급적 병증을 인지하는 즉시 관리를 시작하시는 게 바람직합니다.

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어린이 틱장애의 주요 증상은?

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틱장애는 운동 틱과 음성틱으로 분류할 수 있는데 80퍼센트 정도는 운동틱으로 시작하고 20퍼센트가량은 음성틱으로 증상이 시작됩니다. 과도하게 잦은 눈 깜빡임과 고개를 자주 흔드는 머리 움직임, 부산스러운 손동작 등은 대표적인 운동틱이라고 할 수 있습니다. 또한 어깨를 들썩이거나 다리나 발을 떠는 등의 행동도 운동 틱에 해당하며 시간이 갈수록 병증은 더욱더 악화하는 양상을 보입니다.

대표적인 음성 틱은 갑자기 기침하거나 특정 단어를 반복적으로 말하는 것이라고 할 수 있는데 드물게는 욕설을 내뱉는 사례도 보고됩니다. 단어로써는 무의미한 특정 소리나 음절을 반복적으로 발음하기도 하며 운동 틱과 마찬가지로 시간이 흐를수록 증상이 심해지는 특성이 있습니다.

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조기에 치료하지 않을 경우 생기는 부작용은?

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위와 같은 병증들이 나타난다면 지체하지 말고 의료 기관에 내원하여 정밀검진과 관련 치료를 진행해 주시는 것이 현명합니다.

조기 치료의 중요성은 질환의 발생 기전과 관련되어 있는데요. 틱 장애는 신경생물학적 요인, 유전적 요인, 환경적 요인에 의해 발병합니다. 특히 신경계의 불균형이 주된 발병 요인으로 지목되며 균형을 잃어 약해진 신경계로 인해 자기 의지와는 상관없는 행동이나 소리를 반복하게 하는 것입니다. 따라서 신경계의 문제가 악화하기 전에 경미한 증상을 놓치지 않고 의료진의 정확한 판단을 받는 태도가 중요하다고 볼 수 있습니다. 해당 질환을 오랜 기간 방치하게 되면 병증이 악화해 만성틱이나 투렛 증후군으로 발전할 수 있으니, 경각심을 가지고 적극적인 대처를 해주셔야만 합니다. 참고로 투렛 증후군은 틱 장애의 일종이라고 할 수 있지만 운동 틱과 음성틱이 함께 발생하며 심한 증상으로 인해 일상생활에 큰 지장을 겪게 되는 질병입니다.

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지능 발달에도 부정적 영향을 초래해

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어린이 틱장애를 초기 단계에서 치료해야 하는 또 다른 이유는 질병으로 인해 언어성 지능, 동작성 지능이 떨어질 수 있기 때문입니다. 199명의 틱 장애 아동들을 상대로 한 지능검사에서 83명이 동작성 지능 저하를, 14명이 언어성 지능 저하를 보였다는 결과가 나타났습니다. 이렇듯 아이들의 지능 발달에도 부정적인 영향을 줄 수 있기 때문에 가능한 한 조기에 관리를 시작해 주시는 것이 현명합니다. 이밖에도 우울증이나 불안장애, 학습장애, 강박증, 비염과 알레르기 질환과 같은 합병증을 유발할 수 있다는 사실도 함께 기억하시기 바랍니다.

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어린이 틱장애는 어떻게 치료해야 할까요?

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어린이 틱장애가 의심될 때는 의료 기관에 방문하여 정밀 검진을 시행하는 게 좋습니다.

진단은 상담 치료, 임상 평가 등을 통해 이루어집니다. 다각적인 검진을 통해 질환의 여부, 증상의 정도와 유형 등을 파악한 후 그에 맞는 치료법을 적용하여 관리를 시작합니다. 증상의 정도가 심할 경우 증상을 유발하는 신경전달물질의 조절에 도움이 되는 약제를 사용합니다. CBT(인지행동치료)도 틱 증상을 완화하는 데 도움이 되는데, 주로 문제가 발생하는 상황을 인지한 후 이를 조절해 나가는 방법을 훈련합니다. 어린이 틱장애는 적절한 시기에 관리만 잘 시행하면 충분히 개선할 수 있는 질병이므로 꾸준히 관리하는 게 좋습니다.

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자녀가 어린이 틱장애에 해당한다면 가정에서 편안한 환경을 조성해 주시는 것이 좋고, 아이에게 지나친 압박을 가하지 않도록 주의해야 합니다. 또한 건강한 식사, 규칙적인 수면 등 올바른 생활 습관을 유지하여 신경과 신체가 안정될 수 있도록 관리해 주시길 바랍니다.

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가락동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 준비한 내용이 틱 증상으로 인해 고민하고 계신 부모님들에게 도움이 되었기를 바라며 이만 글을 마치겠습니다. 혹시 아이에게서 조금이라도 관련 증상이 관찰된다면 망설이지 마시고 신속히 내원하셔서 의료진과 상담하시기 바랍니다.

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