HSP, 초민감자들이 일상생활 잘 해내는 법 - 수서정신과

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수서정신과, 서울성모 정신건강의학과의원

‘예민하다’, ‘민감하다’라는 표현은 자극 반응에 대한 특징으로, 반응이나 감각이 빠르고 날카로운 것을 말합니다. 자극에 대해 예민하다는 건 그만큼 영향을 많이 받는다는 이야기이기도 합니다. 즉, 일반 사람들은 크게 불편하지 않은 상황에서 쉽게 불편함을 느낄 가능성이 높은 것입니다.

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이러한 상황에서 외부의 자극이나 상대를 통제하려 하고 불편함을 토로한다면 무례하고 까칠한 사람처럼 비칠 수도 있습니다. 타인에게 이런 평가를 받다 보면 자신이 느끼는 감정 자체를 부정적으로 여기고 나아가 자신을 부정하게 되는 경우도 적지 않습니다.

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최근에는 자신의 예민함을 인지하고, HSP(초민감자) 검사를 통해 스스로를 객관화하려는 시도가 늘고 있습니다. 수서정신과, 서울성모 정신건강의학과의원에서 알려드릴 초민감자의 특징 및 장단점을 살펴보시며 본인에게 해당되는 부분도 있을지 확인해보시기 바랍니다.

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'초민감자'라는 말에 담긴 의미

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HSP는 초민감자(Highly Sensitive Person)의 줄임말로, 매우 민감한 사람을 뜻합니다. 심리학자 일레인 아론이 제안한 개념인데요. 외부 환경과 개인의 내면에서 일어나는 자극에 대해 보다 강하게 영향을 받고 반응하는 것을 의미합니다. 전체 인구의 15~20% 정도가 HSP인 것으로 추정되며, 다음과 같은 특징을 통해 구분할 수 있습니다.

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이들은 처한 상황과 환경을 더 세심하게 관찰하고 깊게 생각합니다. 다른 사람의 감정, 분위기에 쉽게 감응하고 감정적으로 크게 반응하는 편이죠. 또한 강한 빛이나 소리, 복잡한 환경 등에 과민한 경향이 있습니다. 마지막으로 어떠한 문제를 직관적으로 이해하고 예술/창의적인 능력이 뛰어납니다.

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사례로 알아보는 초민감자

"드라마나 영화를 끝까지 잘 못 보는데, 그 이유가 바로 갈등 장면에서 더 괴로움을 느끼기 때문이에요. 극중 캐릭터가 마음 아파하면 저도 마음이 아프고, 일이 잘 안 풀리면 제가 더 스트레스를 받아요. 그래서 뭐 하나 보려고 하면 정말 마음을 굳게 먹고 봐야 해요."

"어릴 때부터 소음에 예민해서 꼭 노이즈 캔슬링 이어폰을 소지하고 있어요."

"여러 명이 대화할 때 각 사람이 대화에 잘 참여하는지, 분위기가 어색해지지는 않는지 살피느라 정작 대화에 집중을 하지 못해요."

"항상 몸이 긴장하고 있어서 목과 어깨가 뻐근해요"

"옷이나 이불이 닿는 느낌이 싫고 불쾌해요."

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모두 HSP들이 일상에서 겪는 불편함들입니다. 평온한 일상에 자꾸만 금이 가게 하는 이러한 어려움을 해소하려면 어떻게 해야 할까요? 그 답을 지금부터 알려드립니다.

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민감함을 다스리는 방법

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이들에겐 주변의 모든 것이 너무 자극적으로 느껴지기 때문에 자극으로부터 물리적으로 멀어지는 시간이 필요합니다. 어떤 상황에서 마음이 편해지는지를 찾고 일과 중 틈틈이, 아니면 아침에 일어났을 때, 자기 전에 혼자 있는 시간을 갖는 것이 도움이 됩니다.

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평소에 느껴지는 것들을 내면에서 제대로 소화해 내기 위한 수단을 찾는 것도 중요합니다. 일기나 글쓰기, 노래하기, 셀프 영상 촬영 등 다양한 방법 중 자신에게 맞는 걸 찾아가면 됩니다.

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다른 사람들과의 관계에 있어 자신의 생각만으로 어떤 결정을 내리기보다 대화를 먼저 시도해 보는 것, 자신이 예민하게 느껴질 수 있는 부분을 의도적으로 가까이하지 않는 것도 여러모로 바람직합니다.

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예민한 사람들의 장점

예민하고 민감한 것이 반드시 ‘안 좋은’ 것일까요? 꼭 그렇지만은 않습니다.

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예민함은 위험을 신속하게 감지하여 민첩하게 반응하도록 돕는 생존능력이라 볼 수 있습니다. 보통 사람들에 비해 세상에서 더 많은 것을 느낄 수 있는 것입니다. 일상에서는 다른 사람들의 감정을 마치 자신이 겪는 것처럼 느끼기 때문에 공감 능력이 높고, 상담을 잘 해줄 수 있습니다. 어떠한 일을 하든 꼼꼼하게 처리하고 디테일을 놓치지 않습니다.

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예술적인 감각도 뛰어납니다. 패션 센스가 있으며 생각이 깊고 감정이 풍부해 내면세계가 다채롭습니다. 맛이나 향에 예민해 미식가인 경우가 많고, 이 밖에 생존에 도움이 되는 능력들이 많습니다.

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민감함을 잘 다스린다면 한 차원 높은 감수성을 지니고 일상에서 자신을 지키는 도구가 됩니다.

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초민감자가 주의해야 할 점

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이들은 평범한 일상생활에서도 자극이 크게 느껴지기 때문에 쉽게 지치거나 스트레스를 받곤 합니다. 타인의 평가에 민감해 실수를 하거나 지적을 받으면 크게 좌절하고 심하게 자책하는 경우가 많은 편이죠. 다른 사람을 배려하거나 신중하게 고민을 하다 보니 어떤 결정을 내리기까지 오래 걸리곤 합니다.

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민감하고 예민한 것 자체가 정신 질환은 아니지만, 이러한 특성으로 인해 우울이나 불안, 번아웃 등으로 이어지는 경우가 적지 않습니다. 따라서 초민감자들은 평소 자신의 정신건강을 지키기 위해 각별히 주의를 기울여야 합니다. 필요하다면 상담을 받아보는 것도 하나의 방법입니다.

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치료를 꼭 해야 할까요?

앞서 말씀드렸듯이 HSP는 치료가 필요한 영역이 아닙니다. 다만 부정적인 요소를 제대로 다루지 못하면 대인관계나 사회생활에 지장을 미치기 때문에 일상생활이 버겁고 어려울 수 있습니다. 이때는 상담을 통해 심리적인 피로감과 감정의 과부하를 덜어내는 걸 권해드립니다. 심리 상담, 감정 조절 훈련, 스트레스 관리, 환경 조절 등 다양한 방법을 알려드리니 부담 없이 상담을 받아보세요.

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수서정신과,

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다른 사람들과의 관계와 일상에서 쉽게 상처를 받는다면 이는 뭔가 잘못된 것이 아니라 감각과 정서가 민감하기 때문입니다. 이러한 자신을 이해하고 받아들이는 것이 우선이며, 일상에서 느끼는 불편함을 다양한 방법으로 조절해야 합니다.

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자신의 예민함과 민감함이 일상에 큰 영향을 미치는 것이 고민이시라면 언제든 수서정신과, 서울성모 정신건강의학과로 내원하셔서 의료진과 편하게 이야기를 나누시기 바랍니다.

감사합니다.

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