자곡동 정신과 - 사이코패스의 치명적인 특성 3가지를 아시나요?

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자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원

영화나 드라마, 소설, 웹툰 등 장르를 막론하고 각종 콘텐츠에서 흔하게 볼 수 있는 소재 중 하나가 사이코패스입니다. 실화를 기반으로 한 범죄 콘텐츠에서도 드물지 않게 이와 관련한 사건이 언급되곤 합니다. 이와 같이 미디어를 통하여 다양한 방식으로 소비되고 있는 만큼 특정한 부분만 부각된 단순한 캐릭터로 받아들여지고 있는 한계가 있습니다. 동시에 소시오패스와 혼동하거나 동일시되어 오인되는 경우도 흔합니다.

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어쩌면 우리 곁에 있을지도 모를 사이코패스. 그들을 한눈에 알아볼 수 있는 3가지 특성을 자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과에서 자세히 다뤄보겠습니다.

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반사회적 인격 장애, 사이코패스

사이코패스는 반사회적 인격 장애를 가지고 있는 사람의 한 유형이라고 할 수 있습니다.

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반사회적 인격 장애를 가지고 있는 사람은 다른 사람의 감정에 공감하지 못하며 자신의 이익이나 욕구를 실현하기 위해서라면 범죄를 저지르는 것도 주저하지 않습니다. 공감 능력 부족, 조작적 성향, 감정 결여가 주요한 특성으로 꼽히는 것도 이러한 이유 때문입니다. 겉으로는 타인과 관계를 맺는 데 문제가 없어 보일 수 있지만 내면적으로는 타인의 감정이나 권리에 대한 공감이 없습니다. 또한 지극히 자기중심적이면서 비도덕적이고 비윤리적인 행동에 거리낌이 없으며 범죄 행위를 하는 데도 죄의식이 없습니다.

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사이코패스의 특징 1. 감정적 결핍

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사이코패스의 특징 중 단연 첫 번째로 꼽히는 것은 공감이 결여되어 있다는 점입니다.

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이들은 다른 사람의 감정을 이해하지 못하고 이해하는 데 큰 어려움을 느낍니다. 다른 사람에게 상처를 주는 말이나 행동을 할 때도 이를 인식하지 못할 가능성이 높으며 죄책감도 동반하지 않습니다. 이와 같이 다른 사람에게 공감하지 못하고 감정이 결핍되어 있기 때문에 다른 사람을 이용하는 것도 자유롭습니다. 자신이 원하는 것을 이루기 위해서라면 다른 사람의 감정이나 권리를 생각하지 않고 이용합니다. 이른바 자기중심적인 사고를 가지고 있다고 할 수 있습니다.

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사이코패스의 특징 2. 충동적인 행동

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각종 드라마나 영화에서 묘사되는 사이코패스 캐릭터는 대개 계획적이고 철두철미한 모습을 보입니다. 그러나 실제로는 이러한 묘사와는 달리 충동적인 행동을 쉽게 저지르는 경우가 많습니다. 충동적인 행동으로 인하여 위험에 빠질 가능성을 감수하면서도 즉각적인 만족을 추구하기 때문입니다. 그 결과로 다른 사람이 손해를 입거나 다치는 경우도 부지기수로 발생합니다.

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다만, 앞서 언급한 바와 같이 감정이 결핍되어 있기 때문에 위기 상황에서도 감정적으로 반응하지 않습니다. 이와 같이 위험한 상황에서도 차분하게 행동할 수 있는 것은 충동적인 행동과 감정적 결핍이 함께 가져온 특징이라고 할 수 있을 것입니다.

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사이코패스의 특징 3. 조작적 성향

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다른 사람들을 설득하고 자신이 원하는 말이나 행동을 하도록 이끄는 데 능숙한 것도 특징입니다.

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언변이 화려한 것은 물론 다른 사람이 매력적으로 느낄 만한 모습을 보이는 데도 두각을 드러냅니다. 스스로를 매력적으로 보이도록 만드는 데 노력을 아끼지 않는 것도 특징이라고 할 수 있습니다. 이는 외적인 모습과 내적인 모습 모두를 적극적으로 활용하여 다른 사람의 생각을 조작하는 데 활용하기 때문입니다. 이와 같은 특징으로 인하여 일반적인 생각과는 달리 주변에서는 매력적인 사람, 카리스마 있는 사람이라는 평가를 듣는 경우도 흔하게 볼 수 있습니다.

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'소시오패스'와의 차이는?

반사회적 인격 장애를 가지고 있는 사람들 중에서도 사이코패스와 소시오패스는 소수에 해당합니다. 조사 결과마다 약간의 차이는 있지만 대개 사이코패스는 반사회적 인격 장애의 1%, 소시오패스는 4%의 비율로 나타나는 것으로 보고되고 있습니다.

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소시오패스는 기질적으로는 다른 사람과 비슷하지만 성장 과정에서 환경적인 요인으로 인하여 성격적인 문제를 가진다는 차이점이 있습니다. 또한 감정 조절에 능하며 다른 사람의 감정도 잘 이용한다는 점도 특징적입니다. 선과 악에 대하여 분별하면서도 죄를 저지른다는 점에서 특히 커다란 차이점을 보입니다.

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개인과 사회에 미치는 부정적 영향

이와 같이 반사회적인 인격을 가진 사람의 존재는 단순히 본인과 주변 개인의 삶에만 영향을 미치는 것이 아닙니다. 함께 생활하는 가족은 물론 사회생활로 만나는 사람, 그리고 큰 인연이 없는 타인의 삶에도 피해를 끼칠 수 있습니다. 범죄를 저지르게 될 경우 누구나 그 대상이 될 수 있기 때문입니다. 또한 범죄의 특성에 따라 개개인에서 훨씬 큰 규모의 사람까지 피해 대상이 넓어질 수 있으며, 기업에 근무하는 사람이라면 다른 사람을 조작하여 자신의 이익을 도모할 수 있습니다. 주요 결정자일 경우 피해 규모는 더욱 확장될 수 있습니다. 기업이 사회에 미치는 영향을 고려한다면 파장은 한층 더 커질 것입니다.

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사이코패스, 관리를 통한 개선이 가능합니다

사이코패스는 후천적으로 형성되는 소시오패스와 달리 선천적이고 유전적으로 발생하는 경우가 대부분입니다. 염색체 이상으로 인하여 신경전달물질인 세로토닌 분비가 줄어 전두엽 기능이 저하되어 감정 조절과 행동 통제력이 낮기 때문입니다. 이때 약물을 이용한다면 분노나 충동은 물론 불안과 우울 같은 증상을 개선하고 다양한 사회 적응을 통하여 사회에 맞는 사람으로 바꾸어 나갈 수 있습니다.

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중범죄로 이어져 본인과 주변, 사회까지 위험에 빠뜨릴 수 있지만 본인은 치료하고자 하는 동기가 낮거나 거의 없는 것이 사이코패스의 특징인데요. 주변 사람이 더욱 적극적으로 관심과 도움을 가진다면 적절한 방식으로 대응할 수 있을 것입니다.

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자곡동 정신건강의학과, 서울성모정신건강의학과의원

혹시 본인 또는 지인이 여기에 해당된다고 느끼셨을까요?

만약 그러셨다면 자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과 의료진과 상담하시며 불안함을 해소하시기 바랍니다.

본인의 자각 및 의학적 관리, 주위의 관심이 결합한다면 반사회적 인격장애의 씨앗은 싹 틔우는 대신 마음 깊은 곳에서 조용히 잠들 것입니다.

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