재난 후 발생하는 장애 및 스트레스 돌아보기 - 자곡동 정신과
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자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원
최근 들어 각종 대형 사고와 재해가 이어지면서 이를 겪은 사람들의 심리적인 고통을 덜고 정신적 안정을 찾아주기 위한 재난 정신건강 서비스의 필요성이 높아지고 있습니다. 이는 단순히 재난을 겪은 개개인의 정신건강 문제를 개선하는 것을 넘어 궁극적으로는 이들의 치유를 통하여 지역사회의 복구를 지원하고 돕는 활동이라고 할 수 있습니다.
충격적인 사건으로 인한 심리적 트라우마를 비롯하여 상실과 슬픔, 생존으로 인한 죄책감, 새로운 생활 환경으로 인한 스트레스… 모두 재난 이후 발생할 수 있는 각종 장애와 스트레스들인데요. 자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 자세히 살펴보겠습니다.
충격적인 재난을 겪어 발생하는 '외상후스트레스장애(PTSD)'
재난 정신건강 문제로 대표적인 것이 외상후스트레스장애(PTSD)입니다. 충격적인 사건으로 말미암아 불안과 긴장이 사라지지 않고 극도로 예민한 상태와 무기력한 상태가 이어지는 것입니다. 자연재해를 비롯하여 전쟁이나 교통사고와 같은 예외적인 사건에 의하여 발생하는 경우가 많습니다. 해당 사건을 떠올리게 만드는 상황을 기피하는 것은 물론 과도한 불안감으로 집을 나서는 것조차 두려워하기도 합니다.
외상후스트레스장애는 특히 우울장애나 물질관련장애가 동반할 위험성이 높기 때문에 괴로움이나 두려움을 술로 회피하려고 하는 등 잘못된 선택을 하지 않도록 주의가 필요합니다.
재난 상황을 곱씹으며 발생하는 '주요우울장애(=우울증)'
재난 정신건강 문제로 발생할 수 있는 또 다른 흔한 질환으로 주요우울장애를 꼽을 수 있습니다. 흔히 우울증이라고 하는 질환으로, 일시적으로 지나가는 우울한 기분과는 달리 생활에 지장을 줄 정도로 우울감이 지속되며 신체적이고 정신적인 변화가 함께 나타나는 것을 가리킵니다. 마음의 감기라는 별명으로 불리지만 감기처럼 가볍게 넘겨서는 안 되며 적극적인 진단과 대응이 필요한데요. 스스로의 의지가 약하고 노력이 부족한 탓을 하며 제대로 된 진단조차 받지 않는 경우가 많아 주의해야 합니다.
약물치료를 비롯하여 인지행동치료와 정신치료, 경두개자기자극술 등 다양한 관리를 통해 증세를 완화할 수 있으니 꼭 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다.
재난으로 인한 극도의 스트레스로 발생하는 '불안장애'
재난으로 인하여 극도의 스트레스를 받으면 불안이나 공포와 같은 자연스러운 반응을 보이게 됩니다. 실제로 불안과 공포는 위험에 대한 대비, 대처를 도와주는 정상적인 방어 기전이라고 할 수 있는데요. 불안과 공포에 압도되어 위험에 대비는커녕 일상생활을 수행하는 것조차 어렵다면 불안장애에 해당하는 병적인 상태라고 할 수 있습니다.
별다른 이유 없이 초조한 기분이 들고 다른 사람에 비하여 지나치게 불안한 증상을 보이는 경우, 심장마비나 질식 같은 위급한 증상이 나타나 검사를 받아보아도 별다른 이상이 발견되지 않는 경우라면 검진을 받아볼 필요가 있습니다.
마음의 병이 신체를 좀먹는 '신체증상장애'
신체증상장애는 재난 정신건강 문제이지만 초기에 신체증상이 나타난다는 점이 독특한 질환입니다. 심리 상태와 관련하여 신체적인 증상이 먼저 나타나기 때문에 대부분의 사람이 내과나 신경과 같은 다른 과를 먼저 내원하여 진료를 받게 되는데요. 증상은 존재하지만 이를 설명할 만한 신체적인 이상이 발견되지 않아 꾀병을 부리는 것처럼 여겨지기도 합니다. 이러한 상황이 고통을 가중시키며 우울증상으로도 이어질 수 있습니다.
다만 재난 이후 신체적인 이상이 발생할 가능성도 충분히 존재하는 만큼 신체적 상태에 대한 진단부터 받고, 원인이 발견되지 않는 경우 정신건강의학과 진료를 받아보는 것을 권장합니다.
재난을 겪고 잠을 이루지 못하며 발생하는 '수면장애'
잠은 인간의 삶의 1/3을 차지하는 중요한 활동으로 체내 기능을 유지하기 위한 필수적인 역할을 맡고 있습니다. 그러나 재난과 같은 위협적인 사건을 겪고 나면 정상적인 수면이 방해를 받으면서 각종 수면장애로 이어지기 쉽습니다. 잠에 드는 데 오랜 시간이 걸리거나 잠에서 자주 깨고 숙면을 취하지 못하는 불면증이 대표적입니다.
밤에 제대로 잠을 이루지 못하면 신체 기능이 제대로 조율되지 못하여 낮에도 많은 문제를 일으키게 되는데요. 제대로 잠을 자지 못하는 날이 계속 이어지면 신체 기능에도 문제가 생기고 낮의 일상생활에도 문제가 생길 수 있으므로 가볍게 넘기지 말고 진료를 받아보는 것이 권장됩니다.
재난이 불러온 '스트레스'
스트레스는 만병의 근원이라고 불릴 만큼 온갖 질환의 주요한 원인으로 작용하지만 아예 피할 수는 없습니다. 또한 스트레스를 받는다고 해서 무조건 나쁘기만 한 것은 아닌데요. 적절한 스트레스는 집중력을 부여하고 긴장감을 주어 일의 효율성을 높여주는 역할도 합니다. 그러나 스트레스가 극심하거나 만성적으로 이어진다면 신체적으로나 정신적으로 고갈을 불러올 수 있습니다.
재난과 같은 상황은 고도의 스트레스를 가져올 수 있으며 이후 피해를 복구하는 과정에서도 지속적으로 스트레스를 받을 수 있습니다. 면역력에도 영향을 미쳐 각종 질환으로 이어질 수 있으므로 적절한 대응이 필요합니다.
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자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원
삶을 위협하는 사건을 겪고 나서 정서적 문제와 신체적 문제, 인지적 문제가 발생하는 것은 자연스럽습니다. 일반적으로 이와 같은 증상은 시간의 흐름에 따라 점차 사라지면서 일상적인 활동에 집중할 수 있게 되는데요. 시간이 흘러도 일상생활이 유지가 되지 않거나 스스로에게 해를 입힐 위험성이 있는 경우, 알코올 등의 물질을 과용하는 경우라면 의료진과 상담해보시는 게 좋습니다.
자곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원은 각종 재난과 충격적인 사건을 겪은 분들을 따뜻하게 위로해드리며 마음 속 깊이 박힌 불안과 공포의 가시를 뽑아드릴 수 있도록 노력하겠습니다. 마음 속에 담아두신 이야기를 누구에게도 꺼내기 망설여지신다면 언제든 부담 갖지 마시고 내원하셔서 의료진과 편하게 이야기 나눠보시기 바랍니다.