공황장애의 원인 및 증상, 치료과정 이해하기 - 일원동 정신과

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일원동 공황장애 정신과 서울성모정신건강의학과의원

대한불안의학회에서 실시한 한 조사 결과에 따르면 20~30대 여성의 걱정과 불안 정도가 높은 것으로 나타났다고 합니다. 경제나 환경, 일이나 미래 등 직장 생활과 경제 상황에 대한 걱정이 크고 공황 발작을 겪은 비율도 높은 것으로 나타났습니다. 또한 사회불안 장애 증상도 젊은 여성에게서 두드러지게 발생했으며 우울증을 앓고 있는 비율도 상당히 높은 것으로 조사되었습니다. 이렇듯 경쟁 사회 속에서 스트레스를 많이 받는 2030 청년들은 높은 불안과 걱정으로 인해 각종 정신 질환에 노출되기 쉬운 편이라고 할 수 있습니다.

일원동 공황장애 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서 다양한 정신 질환 중 처음 겪으면 당황하기 쉬운 공황장애를 주제로 발병 원인과 증상, 이를 개선해 주는 치료 방법에 관해 상세히 설명해 드리도록 하겠습니다.

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공황장애, '연예인 병'이 아닙니다

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공황 장애는 연예인들에게 흔하게 나타나는 것으로 알려졌지만, 사실은 직업과 상관없이 누구나 겪게 될 수 있는 정신 질병입니다. 해당 질환은 공황 발작이 반복적으로 발생하는 병증을 의미하며 갑자기 극도의 불안감과 두려움, 죽을 것 같은 공포가 느껴지게 됩니다. 또한 불안으로 인해 숨이 막히는 것 같은 느낌을 받을 수 있고 심한 두근거림, 손발 저림 등 다양한 신체적 증상들이 발생할 수 있습니다.

공황 발작은 누구에게나 나타날 수 있는 정상적인 반응이며 갑작스러운 사고나 천재지변 등 위험한 상황에 직면하면 극도로 두려움을 느끼는 것 역시 정상입니다. 하지만 불안을 느낄 만한 사건이나 상황이 없는데도 발작이 반복되며 위와 같은 증상들이 지속된다면 질환을 의심해 볼 필요가 있습니다.

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종종 다른 질환으로 혼동되기도 합니다

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공황장애로 인한 발작은 10분 내외의 시간 내에 증상이 제일 심해진 다음 30분 내외의 시간이면 자연적으로 소실되는 것이 특징입니다. 이러한 발작이 단발성이 아니라 수일, 수개월에 걸쳐 반복적으로 나타난다면 질병이 있는 것으로 진단하게 됩니다.

해당 질환은 어지럼증이나 손발 저림, 열감, 흉통, 숨막힘 등 여러 가지 신체 증상을 동반하기 때문에 다른 질환을 의심하는 경우도 많습니다. 그래서 공황 발작을 처음으로 겪게 되면 뇌나 호흡기계, 심장 등에 이상이 생겼다고 생각하여 CT나 심전도 검사 등을 시행하는 경우가 많습니다. 하지만 검사 결과 아무런 문제가 발견되지 않고 증상도 약간의 시간만 지나면 호전되니, 환자들은 답답한 마음을 느낄 때가 많습니다.

만약 위와 같은 증상이 나타나 질환이 의심되는 상황이라면 신체 검진을 진행하면서 정신건강의학과에도 방문하여 정밀 검사를 진행하시기 바랍니다.

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발병 원인은 다양합니다

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해당 질환을 유발하는 요인들에는 생물학적 요인, 심리적 요인, 유전적 요인 등이 있으며 여러 가지 인자들이 복합적으로 작용해 병증이 발생하게 됩니다.

주된 발생 기전은 생물학적 요인이며 스트레스나 경제적 상황, 대인 관계 등 심리적, 환경적인 요인도 발병에 큰 영향을 주는 것으로 알려져 있습니다. 세로토닌이나 노르에피네프린, 가바 등 신경전달물질의 불균형이 주요 발생 기전으로 지목되며, 전전두엽이나 측두엽과 같은 뇌 구조에 이상이 생긴 경우나 가족력 역시 발병 위험을 유의미하게 증가시킵니다.

생물학적 요인으로 인한 지속적인 공황 발작은 개인의 노력만으로는 예방하기 어렵습니다. 따라서 정신과 의료진의 소견에 따라 원인에 맞는 치료법을 적용하여 증상을 완화하시는 게 바람직합니다.

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공황장애를 치료하는 과정은 다음과 같습니다

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공황장애는 약물 처방과 상담 치료, 생활 습관 개선 등으로 개선할 수 있습니다.

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약물 처방 시 항우울제와 항불안제가 주로 활용됩니다. 해당 질환은 일종의 불안장애에 해당하기 때문에 위와 같은 약물들을 적용하면 신경전달물질의 불균형이 완화하여 증상이 개선되게 됩니다. 항우울제는 치료 효험이 장기간 지속되고 발작을 예방해 주는 효험이 있으며 습관성이 발생하지 않는다는 장점이 있습니다. 항불안제는 빠른 속도로 약효가 나타나지만, 그 지속 시간이 짧고 항우울제와 달리 습관성이 있으므로 의료진의 관리하에 신중히 처방되어야 합니다. 개인의 상태에 따라 달라질 수 있지만 일반적으로 8~12개월 정도는 약물 치료를 진행하게 되며 이와 더불어 상담 치료도 병행하는 경우가 많습니다.

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한편, 공황장애 환자들은 발작 당시의 고통스러운 기억 때문에 또다시 증상이 나타나지는 않을지 불안해합니다. 그리 위험하지 않은 상황도 자꾸만 회피하며, 두려움이 증폭되어 병증이 악화하는 경향이 있는데요. 인지행동치료(CBT)는 이러한 경향을 개선하는 대표적인 관리 방법입니다. 공포와 불안을 촉발하는 인지 왜곡을 파악한 다음 이를 긍정적인 방향으로 바꾸어 꾸준히 훈련하는 방식이죠. 공황발작 뿐 아니라 대부분의 정신 질환에 광범위하게 적용할 수 있습니다.

인지행동치료를 통한 공황발작 치료는 우선 두려움을 느끼는 환자에게 증상이 나타나도 죽음이나 파국적 상황이 나타나지 않는다는 것을 인식시킵니다. 또한 발작이 일어나도 시간이 지나면 증상이 완화한다는 것을 인지시키며, 긴장을 완화하는 데 도움을 주는 근육 이완법이나 호흡법도 병행하게 됩니다.

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생활 습관 개선도 도움이 됩니다. 술이나 담배, 카페인 등은 섭취를 자제하시는 것이 좋습니다. 요가나 명상 등으로 정신을 평온하게 다스리며 틈틈이 스트레칭으로 육체를 이완하면 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 자신의 마음 상태를 자주 확인하고 스스로를 다독여 주는 것이 중요합니다.

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서울성모정신건강의학과의원은

모든 환자에게 따뜻한 안식과 안정감을 전하며,

진심 어린 위로와 지지를 약속합니다.

일원동 공황장애 정신과 서울성모정신건강의학과의원

공황장애는 지속적으로 일어날 경우 자연적으로 호전될 확률이 낮은 편입니다. 따라서 관련 증상이 거듭 일어난다면 일원동 공황장애 정신과, 서울성모정신건강의학과 의료진의 도움을 받아 적극적인 관리를 진행하시는 걸 권해드립니다. 본원의 의료진은 진심 어린 위로와 지지를 건넬 준비를 갖추고 여러분의 방문을 기다리겠습니다.

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