수서 정신과 - 심리적 요인으로 발생하는 두통, 가볍게 넘기지 마세요
수서 정신과,
서울성모 정신건강의학과의원에서
당신의 마음에 온기를 전합니다
수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원
머리가 아프고 불편한 ‘두통’을 한 번도 겪지 않은 분은 없을 것입니다. 그만큼 흔하지만, 의외로 원인 및 증상은 천차만별이기도 합니다. 그럼에도 대부분 일시적으로 나타났다가 사라지기 때문에 딱히 원인을 찾지 않고 넘어가는 편이죠. 신경 쓰이는 일이 있거나 신체적으로 무리를 했을 때는 물론이고 감기 기운만 있어도 머리가 아플 수 있기 때문입니다.
정말 심각한 경우인 뇌의 문제로 인한 두통은 전체의 1%가량이며, 대부분은 원인불명인 채로 해소되곤 합니다. 하지만 일시적인 증상이 아니고 지속되거나 반복된다면 여러 요소를 종합적으로 고려해서 원인을 찾고 그에 따른 대처를 해야 합니다.
수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원에서 가깝고도 먼 질환, 두통에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
두통, 정신과적 요인도 간과하지 마세요
두통의 원인으로 우선 경추 관련 문제를 떠올릴 수 있습니다. 평소 자세가 나쁘고 스트레스로 몸이 긴장되면 경추 주변 근육이 긴장해 신경과 혈관 등을 압박하고 머리가 아픈 것입니다. 생리 전후로 호르몬 영향을 받아 지끈거리는 것일 수도 있고, 체했을 때 소화기 문제가 자율신경계에 영향을 미쳐서 두통이 생길 수도 있습니다.
이때 많은 분들이 정신과적 요인을 간과하시곤 합니다. 꼭 신체적으로 어떤 문제가 있어서가 아니라 심리적인 이유로 머리가 아플 수 있다는 사실 말이죠. 왜 심리적인 이유로 머리가 아플 수 있는지, 어떤 질환과 연관될 수 있는지 알려드리겠습니다.
왜 심리적인 이유로 머리가 아플까요?
신체와 정신은 분리된 것처럼 보이지만 사실은 굉장히 밀접한 연관이 있습니다. 둘의 연결고리라 할 수 있는 ‘자율신경계’의 역할을 살펴보면 이를 명확히 알 수 있습니다.
자율신경계는 신체에서 자율적으로 작동하는 신경 시스템을 의미합니다. 보통은 의식을 하고 신경계에 명령을 전달해서 신체 움직임을 제어하는데, 심장이 뛰거나 호흡을 하고 소화를 하는 등의 활동은 의식하지 않아도 자율신경계에서 조절하게 되죠.
심리적으로 불안을 느끼거나 스트레스를 받게 되면 자율신경계는 활성화되는데, 이때 교감신경이 과하게 작동하면 근육이 긴장하고 혈관이 수축하며 혈류량이 떨어집니다. 그리고 불안함을 느끼면 코르티솔이라는 호르몬이 분비되면서 신경계가 예민해지고 감각 자체에 민감해집니다.
이러한 변화는 두통의 원인으로 작용하며, ‘불안-두통’의 사이클이 반복되면 결국 만성 두통으로 고착되는 경우가 많습니다.
심리적 요인이 작용할 때 나타나는 구체적인 증상"
스트레스를 받으면 유독 머리가 아프고 심리적으로 안정을 찾으면 증상도 나아지는 경우라면 보다 직관적으로 원인을 파악할 수 있습니다. 불안할 때 머리가 조이는 것 같은 압박감이 들고, 무겁게 느껴지는 경우, 그리고 가슴이 답답하거나 숨이 막히는 듯한 느낌이 드는 경우에도 심리적인 이유가 원인일 가능성이 높습니다.
무엇보다 신체적인 문제가 있는지 검사를 받아봐도 별다른 이상이 없다면 혹시 심리적인 원인 때문은 아닌지 살펴볼 필요가 있습니다. 함께 동반되는 증상을 살피는 것도 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.
정신질환이 신체에 미치는 영향
우울증을 앓는 경우 반복적으로 머리가 아플 때가 많다고 알려져 있습니다. 우울증이 지속되면 신경전달물질인 세로토닌 수치가 불안정해지며 뇌와 주변 근육이 계속 긴장 상태에 놓이기 때문입니다. 여기에 더해 우울증 특유의 수면장애, 피로감으로 인해 체력이 떨어지고 무기력하며 통증에 예민하게 반응하게 됩니다. 우울감과 피로감, 두통이 서로 악순환을 이루는 것입니다.
비슷한 이유로, 불안장애 역시 주변의 작은 자극에도 예민하게 반응하게 되어 두통으로 이어지기 쉽습니다.
신체가 정신질환에 미치는 영향
반대인 경우도 존재합니다. 즉, 신체적인 아픔으로 인해 일상생활이 어려워지고 무기력감과 좌절이 반복되며 우울증이나 불안장애 등의 정신질환이 유발되는 것입니다. 신체가 아프면 부정적인 감정이 강화되고, 이러한 상태는 다시금 치료에 대한 의지 약화로 이어집니다. 결국 신체적 증상과 심리적 증상이 서로 악영향을 미치며 상태가 점점 더 나빠질 가능성이 높습니다.
만성적으로 느껴지는 아픔에 대해서는 꼭 정신과적 원인도 함께 찾아서 대처를 하는 이유입니다.
일상에서 두통 및 우울감에 대처하는 방법
만약 두통과 우울감이 함께 발생하는 경우라면 일상에서 할 수 있는 작은 일부터 실천하는 것이 바람직합니다.
우선 가급적 수면 패턴을 일정하게 유지해야 합니다. 수면은 심신의 휴식과 재정비에 필수 요소입니다. 규칙적인 수면 패턴을 찾는 것만으로도 어느 정도 증상이 나아지는 경우도 많습니다.
카페인이나 당분이 많은 음식, 음료는 일시적으로 기분이 나아지지만 신체 리듬이 깨져 나중에 증상이 악화될 수 있으니 피해야 합니다. 그보단 꾸준히 운동을 하는 게 더욱 도움이 되는데요. 어렵다면 햇볕을 쬐며 산책을 하는 것만으로도 세로토닌의 분비가 촉진되어 긴장도가 많이 낮아집니다.
의식적으로 생각과 활동을 멈추고 쉬는 것도 도움이 됩니다.
수서 정신과,
서울성모 정신건강의학과의원은
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수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원
이러한 방법으로도 증상이 조절되지 않는다면 상담을 통해 함께 방법을 찾아볼 필요가 있습니다. 꼭 어떤 진단을 받고 치료를 받는 것이 아니라 현재 자신의 상태가 어떠한지를 아는 것만으로도 증상 조절에 도움이 됩니다.
몸과 마음이 보내는 신호를 무시하지 마시고 차근차근 방법을 찾아보시길 바랍니다. 수서 정신과, 서울성모 정신건강의학과의원 의료진이 여러분과 함께할 것을 약속드립니다.
감사합니다.