경두개 자기자극술(TMS)로 약물요법 부담을 덜어보세요

서울성모정신건강의학과의원에서

당신의 마음에 온기를 전합니다

건강보험심사평가원의 자료에 따르면 2022년 우리나라 우울증 환자 수는 약 100만을 넘기는 것으로 나타났습니다. 그 중에 20~30대 젊은 연령의 환자가 35만명에 달하고 있어 안타까움을 더합니다.

마음의 감기로 불리는 우울증은 보통 신체 증상이 겉으로 드러나지 않아 환자가 스스로 자신이 우울증이라 자각하기 어렵습니다. 따라서 적절한 치료시기를 놓치고 점점 증상이 심각해지면서 자살로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요한 질환입니다. 다행히 약물요법 뿐 아니라 경두개 자기자극술(TMS), 인지행동요법 등으로 호전될 수 있기에, 증상을 인지하는 즉시 의료진을 찾아가는 걸 권해드립니다.

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'고작 우울한 것 가지고…' 했다간 우울증으로 발전해

정신질환에 대한 인식이 과거에 비해 많이 긍정적으로 바뀌면서 정신건강의학과 내원에 대한 부담감이 감소되었습니다. 하지만 우울증에 대한 증상을 알지 못해서 내원하지 않고 방치하는 경우가 참 많습니다. 일반적으로 즐거운 상황에서는 사람이 즐거워야 하고, 슬픈 상황에서는 슬퍼하는 것이 자연스럽고 건강한 상태라고 할 수 있습니다. 단순히 우울한 기분이 든다고 해서 질환이라고 할 수 없지만, 즐겁고 기뻐해야 할 상황에도 늘 우울하고 무기력한 상태가 지속되고 있다면 의심해볼 필요가 있습니다.

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우울증의 원인 및 증상

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우울증이 왜 일어나는지는 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 지금까지의 연구에 따르면 생체 리듬, 유전적 요인, 환경적 요인 등이 우울증을 일으키는 주요 원인으로 꼽히고 있습니다.

우울증에 걸리면 마음과 몸의 에너지가 지속해서 저하되며 일상생활과 사회생활이 무너지기 시작합니다. 무언가를 해야겠다는 의욕이나 동기가 점차 줄어들고, 일상의 모든 것에 관심이 사라지는 등 정신적인 증상이 나타나며, 행동과 수면에도 이상이 생깁니다. 심한 경우 사회적 역할을 수행하지 못하며 환각과 망상을 겪고, 때론 죽고 싶은 마음이 지속되기도 합니다. 이처럼 우울하고 무력한 상태가 2주 이상 지속되면 우울증으로 진단할 수 있습니다.

우울증, '알아서 낫겠지' 했다간 악화될 뿐

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많은 사람들이 우울증은 마음의 병이라 생각해 적극적으로 개선에 임해야 하는 질환으로 인식하지 않습니다. 정신력과 의지로 충분히 이겨낼 수 있다고 가볍게 생각하며, 이겨내지 못한다면 의지가 약해서라고 오해하기도 합니다. 하지만 실제 우울증은 상담을 통해 약물요법과 인지행동요법, 경두개 자기자극술(TMS) 등의 통합적 치료가 꼭 필요한 정신과 질환입니다. 특히 오늘 소개할 경두개자기자극술(TMS)은 체중 증가나 소화불량, 심한 졸림 등의 약물 부작용 또는 약물 복용에 대한 거부감이 있는 분들께 최적화된 맞춤형 치료라 할 수 있습니다.

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경두개자기자극술(TMS)이란?

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경두개 자기자극술(TMS)은 뇌의 특정부위에 자기 자극을 가해 신경세포를 활성화시키는 원리로 진행합니다. 자기 자극으로 신경세포가 활성화되면 신경세포와 연결된 신경회로 기능에 변화가 나타나면서 증상이 호전됩니다. 치료의 목적에 따라서 자극하는 부분이 조금씩 다르며, 우울증 치료에는 좌측 전전두엽에 자기 자극이 가해집니다. 약물을 꾸준히 복용하였지만 증상이 크게 호전되지 않는 경우, 환자 본인이 약물에 대한 거부감이 크고 부작용이 큰 경우, 임산부 등 약물 복용이 어려운 경우에 TMS를 고려해볼 수 있습니다.

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경두개자기자극술의 장단점 정리

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경두개 자기자극술(TMS)은 비침습적으로 인체에 무해한 전자기장을 활용합니다. 전자기장의 자극을 받은 뇌 신경세포로 인해 우울감은 물론 불안감이나 이명 등의 여러 신체 증상 완화를 기대할 수 있으며, 수술이나 마취없이 받을 수 있기에 시술 후에 일상생활에도 지장이 없습니다. 치료시간 또한 오래 소요되지 않으며, 환자 증상이나 개선 정도에 따라 주중 횟수를 정하여 받을 수 있습니다.

이처럼 부작용이 적고 장점이 많지만, 본 방법을 진행하기 어려운 경우가 있어 주의해야 합니다. 구체적으로는 경련성 질환 또는 뇌 질환과 뇌수술 병력을 보유한 경우, 체내에 인공심장박동기 또는 의료용 펌프가 있는 경우, 수술용 클립이나 금속 파편 등이 머릿속에 박힌 경우 등인데요. 여기에 해당할 경우 반드시 사전에 의료진과 상의하셔야 합니다.

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무한 경쟁 사회에 살아가는 현대인들은 우울감에 시달리며 삶에 대한 의욕이 저하되기 쉽습니다. 하지만 우울증 증상이 있음에도 불구하고 실제 의료기관을 찾아 도움을 요청하는 환자는 현저히 낮은 현실이 안타깝습니다.

과거에 비해 정신과 치료에 대한 거부감이나 부정적 인식은 많이 줄어들었지만, 여전히 ‘시간이 지나면 낫겠지’, ‘마음을 강하게 먹으면 나을 거야’ 하며 증세를 방치하는 분들이 많습니다. 우울증은 진료가 필요한 질환이며 의료진의 도움을 통해 개선될 수 있다는 점을 꼭 기억하셨으면 합니다. 만약 약물요법에 강한 거부감을 느끼신다면 경두개자기자극술(TMS) 등 다양한 치료 방법을 선택할 수 있으니, 우울감이 지속되고 삶의 의욕을 잃고 있다면 정신건강의학과 의료진의 상담을 받으시길 권합니다.

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