청소년 SNS 중독, 전 세계의 문제로… 우리 아이들은 괜찮을까? - 세곡동 정신과

세곡동 정신과,

서울성모정신건강의학과의원에서

당신의 마음에 온기를 전합니다

세곡동 정신과 서울성모정신건강의학과의원

지난 11월 7일, 호주 AAP 통신은 호주 총리가 기자회견을 통해 16세보다 어린 아동에 대해 SNS의 사용을 금지하는 법안을 11월 중 국회에 발의할 예정이라는 발표를 하였습니다. 총리는 SNS 사용이 과해지면서 청소년들의 정신적 건강뿐만 아니라 신체적 건강까지 위협받는 상황이라며 법안의 필요성을 강조하였습니다. 특히 남학생들을 주로 대상으로 하는 여성혐오 콘텐츠들이 양산되면서 여학생들이 위험해지고 있다고 말하기도 했습니다. 해당 법안이 통과될 경우 호주 정부는 부모의 동의를 받은 아동들에게도 예외 없이 SNS가 금지될 예정이며, 청소년 SNS 접근 제한의 책임은 기업에서 부담해야 한다고 경고했습니다.

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청소년 SNS 중독의 심각성은 이미 전 세계적인 이슈입니다. 과학기술정보통신부에서 2023년도에 조사한 바에 따르면, 숏폼 이용 시간을 통제하지 못하는 청소년은 약 35퍼센트를 넘어서며 전 연령대 평균 이상의 수치를 보였습니다. 국회는 대책을 세우기 위해 교내 스마트폰 금지 법안을 논의하는 중인데요. 국가인권위원회는 학교에서 스마트폰을 일괄적으로 수거하는 것은 청소년의 인권을 침해하는 행위가 아니라고 결정해 스마트폰 사용 제한의 필요성을 뒷받침했습니다.

이처럼 전 세계에서 청소년 SNS 중독을 막기 위한 대책 마련에 고심하고 있는데요. 세곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에서도 청소년 SNS 중독의 치명적인 영향을 소개하며 어떻게 예방해야 할지 말씀드리겠습니다. 아이가 종일 스마트폰 삼매경에만 빠져있다면 꼭 이 글을 읽어보시기 바랍니다.

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연구 결과, 청소년의 SNS 사용이 정신건강을 악화시키는 것으로 밝혀져

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미국의 보건복지부에서 발표한 보고서들은 청소년 SNS 사용이 정신 건강에 미치는 악영향이 크다는 것을 증명하고 있습니다. 2019년 연구된 자료는 하루에 3시간 이상 SNS를 사용하는 청소년은 그렇지 않은 청소년에 비해 우울증과 불안 장애 증상 등의 정신 건강 악화를 겪을 가능성이 두 배나 높다는 것을 보였습니다.

청소년 우울증은 스마트폰이 본격적으로 공급되던 시기인 2012년경부터 증가하기 시작했다는 점에서 분명한 인과관계가 있습니다. 심지어 SNS는 청소년들에게 섭식 장애와 신체 기형, 낮은 자존감을 유발하여 주의력 결핍 과잉행동 장애와 연관성이 존재한다는 발표도 존재합니다. 반면, 무작위로 이루어진 대조 실험에 의하면 4주 동안 SNS 사용을 중단하자 해당 청소년들의 정신 건강이 개선되었다는 결과도 있습니다.

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학부모들의 이유 있는 집단 소송

최근에는 프랑스에서 학부모들이 중국계 동영상 플랫폼 '틱톡'에 대해 집단 소송을 하기도 했습니다. 프랑스의 ‘소셜 네트워크 피해자 모임’은 틱톡이 청소년들에게 자살 및 자해, 섭식 장애 등을 유발하는 동영상들을 노출했다면서 원고의 딸인 여성 청소년들에게 각종 정신적 문제와 신체적 문제를 유발하였다고 주장했습니다. 실제로 원고들의 딸 7명 중 2명은 사망하였고, 4명은 자살 시도를 하였으며, 다른 한 명은 거식증을 앓고 있는 상황이었습니다. 원고들은 틱톡이 이에 대한 책임을 인정하고 재발 방지 대책을 마련할 것을 요구하기도 했는데, 이 시점에서 SNS가 미치는 악영향이 과연 법적으로도 인정될지 여론이 집중하고 있습니다.

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청소년 SNS 중독이 몸과 마음에 미치는 부정적 영향

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연구 결과들을 종합해 보면 청소년 SNS 악영향은 다음과 같습니다.

우선 소외에 대한 두려움이나 외모 특징에 대한 비판 등으로 부정적인 열등감 등이 강화됩니다. 또한 건강한 사회 활동이나 학교생활 및 운동 등에서 청소년을 이탈하게끔 유도하며, 수면에도 지장을 줄 수 있습니다. 더 큰 스트레스와 절망감을 유도하기도 하고, 위험한 콘텐츠에 쉽게 노출될 수 있는 환경을 조성하며, 온라인 괴롭힘에 동참하거나 피해를 겪게끔 할 수도 있습니다.

만약 청소년이 SNS에 과하게 몰입하여 중독까지 이르렀을 경우에는 정신뿐 아니라 신체에도 악영향이 미칠 수 있습니다. 전자기기를 장시간 사용하는 과정에서 눈 건강이 악화하고 각종 근육통에 노출되는 건 기본입니다. 거북목 증후군이나 손목터널 증후군 등의 근골격계 이상으로 성장에 이상이 발생하기도 합니다. 가상공간에 과하게 몰입한 가운데 인격 침해를 겪거나 실제 현실에서의 대인관계 문제 발생 가능성이 높아질 수 있고, 사생활 침해를 겪게 될 가능성도 높습니다.

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우리 아이 SNS 중독을 예방하려면

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청소년들의 SNS 사용은 또래 집단과의 관계 형성에 필요할 수 있고, 보호자가 억지로 막는다고 하여 막을 수 있는 상황도 아닙니다. 따라서 보호자 입장에서는 무턱대고 청소년 SNS를 금지하기보다는 아동과 원만하게 합의하여 건강한 SNS 사용을 독려하는 것이 중요합니다. 합의를 통해 아동이 스스로 SNS 이용 시간을 정하고 이를 지키게끔 교육하며, SNS 알림을 꺼두고 필요할 때만 확인하여 접속 빈도를 줄이도록 유도하는 것을 권해드립니다. 약속된 장소에 전자기기를 보관하도록 하여 적정 수면 시간 및 수면의 질을 확보하고, 이동 시에는 사용하지 않도록 설명해 주는 것이 도움이 될 수도 있습니다.

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서울성모정신건강의학과의원은

모든 환자에게 따뜻한 안식과 안정감을 전하며,

진심 어린 위로와 지지를 약속합니다.

세곡동 정신과 서울성모정신건강의학과의원

최근 청소년 SNS 사용과 관련하여 보호자와 청소년 간 갈등이 심화하였다는 사례가 늘고 있습니다. 그렇다 보니 보호자 입장에서는 강제적으로 사용 금지를 하기보다는 혹시나 청소년이 SNS와 관련하여 악영향을 받고 있지는 않은지, 그로 인해 정신 건강이 악화하고 있는 것은 아닌지 세심하게 살펴 제때 적절한 도움을 받을 수 있도록 하는 것이 중요합니다.

만약 정신 질환이 우려되거나 의심되는 상황이라면 세곡동 정신과, 서울성모정신건강의학과의원에 내원하셔서 의료진과 구체적으로 상담하신 후 증세에 따른 맞춤 관리를 받으시길 바랍니다.

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